Laurens van Gestel

Ik ben universitair docent Gedragsinterventies in Population Health bij de sectie Gezondheids- Medische en Neuropsychologie van de Universiteit Leiden en ik ben verbonden aan het interdisciplinaire stimuleringsprogramma Population Health aan de Health Campus Den Haag.

In mijn onderzoek richt ik me op fundamenteel en toegepast onderzoek naar gezondheidsgedrag en gedragsverandering in een interdisciplinaire context. Ik richt me daarbij op het begrijpen van de factoren die belangrijk zijn voor gezondheidsgedrag (gedragsdeterminanten) en op gedragsveranderingstechnieken als bouwstenen van interventies om gezondheidsgedrag te veranderen.

Een belangrijke focus in mijn onderzoek ligt op de rol van automatische processen en de invloed van de fysieke en sociale omgeving waarin we keuzes maken. Zo doet ik onder andere veel onderzoek naar nudging. Nudges zijn kleine aanpassingen in de omgeving die gewenst (gezond) gedrag stimuleren zonder daarbij de keuzevrijheid in te perken. Ik onderzoek wanneer en voor wie nudges effectief kunnen zijn om gezond gedrag te stimuleren, en focus me daarnaast op voorspellers van acceptatie, zoals motivatie en transparantie.

Een tweede onderzoeksthema is gedragsverandering bij mensen met een lagere sociaaleconomische status. Veel gedragsinterventies gericht op gezondheidsbevordering zijn met name effectief bij mensen met een hogere sociaaleconomische status, waardoor al bestaande gezondheidsverschillen vergroten. In mijn onderzoek gebruikt ik een interdisciplinaire aanpak om te onderzoeken welke gedragsveranderingstechnieken de potentie hebben om minstens even effectief te zijn bij mensen met een lagere sociaaleconomische status.

Een derde onderzoeksthema is gedragsverandering van de gezondheidsprofessional. Het vergroten van kennis over bestaande richtlijnen is vaak niet genoeg om ervoor te zorgen dat zij zich houden aan deze richtlijnen. Zo gebruiken bijvoorbeeld 2,3 miljoen Nederlanders maagzuurremmers genaamd protonpompremmers (PPI), waarvan naar schatting meer dan de helft niet juist geïndiceerd is. Ik onderzoek welke factoren het gedrag van zorgprofessionals verklaren, en onderzoek welke technieken en interventies effectief kunnen zijn om gezondheidsgedrag van de professional te veranderen.